AIQS NEWS 82 (CAST)

30 AIQS News 82 Con motivo de la efeméride de los 150 años de la tabla periódica, la AIQS ofreció el pasado 12 de marzo pasado una jornada sobre una de las aplicaciones del descubrimiento de Dmitri Mendeléiev. El Dr. Joan Grimalt, ingeniero químico de IQS y profesor de investigación del CSIC, llenó la Sala Azul con una charla titulada “¿Cómo se mide el tiempo con la tabla periódica?”. “No podemos medir el tiempo absoluto, solo correlacionar cambios” Se calcula que la Tierra tiene una edad de 4.543 10 9 años; el Sol, 4.603 10 9 , y la Vía Láctea, 1.351 10 10 . Datar un material tiene que ver con lo que denominamos tiempo. Aun así, Joan Grimalt exponía que no medimos un tiempo absoluto: “Cuando decimos que ‘medimos el tiempo’ quiere decir que medimos movimientos diversos, los cuales relacionamos los unos con los otros”. Un reloj mide movimientos de un mecanismo que podemos relacionar con otros movimientos, como la rotación de la Tierra o la traslación alrededor del Sol. El público se zambulló en la conferencia partiendo de esta primera premisa, que entiende que el tiempo se describe a partir de convenciones. De este modo, se pudieron explicar varios ejemplos basados en el calendario, entre los cuales, que la Cuaresma y la Pascua cambian de días de un año al otro por la carencia de sincronía entre las fases de la Luna con la traslación de la Tierra alrededor del Sol. La tabla periódica, explicaba, tiene el mérito de agrupar los elementos por sus propiedades químicas, que dependen del número de electrones y se corresponden con el número de protones, que definen el número atómico y la identidad química del elemento. Pero cada elemento puede tener varias variantes con propiedades físicas diferentes según el número de neutrones. Son lo que denominamos isótopos. Algunos isótopos son estables y otros decaen radiactivamente. Los isótopos nos permiten establecer diferentes métodos de datación. Así, Joan Grimalt puso de manifiesto los sistemas de datación más utilizados y conocidos para determinar edades, y algunos de los elementos a los qué hizo referencia fueron los siguientes: C, Cs, He, Uno, Th y O. Medir los 100 últimos años Con 210Pb y 137Cs, enseñaba, se puede hacer un cálculo con bastante exactitud a escala centenaria. La descomposición de Uno y Th de las rocas genera 222Rn, entre otros isótopos. Este es un gas que se desprende de las rocas y se transforma en 210Pb,